(Dallo stadio Maradona – Carmine Ubertone) Combattente. Il Napoli non molla e avanza: gli azzurri battono l’Empoli nel monday night di Serie A e si riportano a -3 dall’Inter capolista. Straordinarie le prestazioni di Lukaku con a referto un gol e due assist e di McTominay autore di una doppietta.
Napoli-Empoli, il primo tempo
Napoli che parte con il freno a mano tirato. La prima occasione è per l’Empoli: Lukaku perde palla, i toscani ripartono in contropiede con Pezzella, cross al centro per Fazzini che da pochi metri mette fortunatamente a lato. Scialbi a dir poco i primi 10 minuti degli azzurri, troppi passaggi in orizzontale e manovra che stenta a prendere ritmo.
Prima grande chance per gli azzurri al 15’: punizione dalla destra per il Napoli, Politano mette al centro, mischia furibonda in area di rigore, Lukaku anticipato di un soffio non riesce a trovare il tap-in vincente.
IL NAPOLI TROVA IL VANTAGGIO. Minuto 18, giocata fantastica di Lukaku che, prima difende palla e poi serve McTominay, lo scozzese porta palla e, dal limite dell’area di rigore calcia di destro, trafitto Vasquez e 1-0 per gli azzurri.
Napoli sulle ali dell’entusiasmo: al 20esimo Politano prova il gol del lunedì sera, plastica la risposta del portiere toscano, sugli sviluppi dell’azione ci prova ancora McTominay, ma Vasquez blocca. Napoli che flirta ancora una volta con il 2-0: scatenato Politano sull’out di destra, cross al centro, Neres riesce a deviare ma Vasquez alza ancora la saracinesca.
Torna a farsi vedere l’Empoli alla mezz’ora di gioco. Calcio di punizione dal lato sinistro: Marianucci salta più in alto di tutti, pallone che finisce fuori dallo specchio della porta difesa da Meret. McTominay sugli scudi nella prima frazione di gara: grande giocata e servizio per Neres che però è impreciso al momento del cross.
Occasione Empoli al 39esimo: Vasquez rilancia, spizzata su Esposito che senza pensarci troppo tenta l’eurogol dai 30 metri al volo, bravo Meret a non farsi trovare impreparato. Prima ammonizione della gara al 41’: giallo per Romelu Lukaku.
Dopo un solo minuto di recupero finisce il primo tempo: Napoli lento e passivo nei primi 10 minuti, poi la grande giocata del gol, sull’asse Lukaku-McTominay, ha risvegliato dal sonno gli azzurri. All’intervallo è 1-0.
Napoli-Empoli, il secondo tempo
Napoli che parte subito forte, calcio d’angolo battuto da Neres, Juan Jesus stacca ma pallone che finisce alto. Azzurri ancora vicini al gol del raddoppio al 51’: Gilmour serve dentro l’area McTominay che punta l’uomo e va a calciare, pallone che finisce distante dal secondo palo.
Napoli pericoloso al 54esimo: apertura panoramica di Gilmour su Neres che ubriaca l’avversario e crossa dal fondo, spizzata di Oliveira ma palla che finisce a lato.
IL NAPOLI RADDOPPIA. Era nell’aria il 2-0. Minuto 56’, Oliveira si accentra e serve un cioccolatino per Lukaku che davanti a Vasquez è glaciale. Gli uomini di Conte coronano 10 minuti di assedio alla porta toscana.
Primo cambio per l’Empoli all’ora di gioco, fuori Fazzini, dentro Colombo. IL TRIS E’ SERVITO. 3-0 per gli azzurri al minuto 61. Politano serve Lukaku che mette al centro una carezza per McTominay che svetta di testa e la mette all’incrocio. Doppietta per lo scozzese e ancora protagonista Lukaku che mette a referto l’ennesimo passaggio vincente della sua stagione.
Napoli spettacolare nella ripresa. Lukaku al 68esimo serve l’ennesimo assist della partita per McTominay che, a tu per tu con Vasquez, colpisce il palo. Nota stonata al 70’ per Antonio Conte costretto al cambio per via dell’infortunio di Juan Jesus, al suo posto Rafa Marin.
Cambio per il Napoli al 75esimo, fuori Mazzocchi tra gli applausi di tutto il Maradona, al suo posto Leonardo Spinazzola. Gli uomini di Conte ad un passo dal poker al 76esimo: Neres funambolico a sinistra, entra in area di rigore e mette al centro, Lukaku devia ma sfiora il palo.
Ultimi 3 cambi per Antonio Conte all’82esimo: fuori Lukaku, Politano e Gilmour, dentro Billing, Ngonge e Jack Raspadori.
Dopo tre minuti di recupero arriva il triplice fischio finale, il Napoli torna a vincere e convincere tra le mura amiche del Maradona: schiantato l’Empoli nel posticipo del lunedì sera per 3-0.
