LE DIMENSIONI

Ad ogni modo, non c’è da allarmarsi: l’asteroide 52768 (1998 OR2) sfiorerà la Terra solo il prossimo 29 aprile, ma comunque ad una distanza di sicurezza. La distanza minima, infatti, come spiega la Nasa, sarà superiore a quella che intercorre tra il nostro pianeta e la Luna. Ciò che davvero stupisce sono la massa ed il volume di questo asteroide. Il diametro minimo è di un chilometro e mezzo, decisamente spaventoso se si considera che l’asteroide che colpì nel febbraio 2013 Chelyabinsk, in Siberia, aveva un diametro massimo di 17 metri ed aveva causato danni ingenti oltre a 1500 feriti.

GLI ASTRONOMI

Gli astronomi, indicano che statisticamente, c’è una possibilità da 50 a 70.000 che un asteroide di grandi dimensioni possa colpire la Terra nell’arco di un secolo. Ma vi sono astrofisici di mezzo mondo che comunque da tempo monitorano la situazione “asteroidi” e mobilitano centri di ricerca e istituzioni per tenere sotto controllo i grandi roccioni interplanetari e come intervenire; da tempo, l’opzione più concreta riguarda l’invio di missili contro un asteroide che minaccia la Terra, per deviarne la traiettoria. Roba da film di fantascienza stile “Meteor”, che però fa parte di progetti concreti sul tavolo di agenzie spaziali come la stessa NASA. In questa statistica, vanno considerati asteroidi (o nuclei di comete) come quello che nel 1908 distrusse molti chilometri quadrati di tundra a Tunguska  (quindi, fortunatamente, in zone disabitate).

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Infatti il “Pianeta rosso” sarà protagonista di uno degli incontri ravvicinati più belli con la Terra. Non accadeva da 15 anni che i due pianeti fossero così vicini. Domani sera Marte disterà da noi “solo” 57.590.630 chilometri.

A partire dalle 19.00 e fino alle 22.30 su Ansa Scienza e Tecnica l‘osservazione di Marte in diretta con la tv della Nasa, sarà possibile ammirare questo spettacolo che ci offre gratis la magia della natura. Tale appuntamento si ripete circa ogni 26 mesi.

“Avendo un’orbita ellittica, Marte si trova periodicamente a una distanza minima e una massima dalla Terra”, ha spiegato all’ANSA Silvia Casu, dell’osservatorio di Cagliari dell’Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf).

Il 31 sera il pianeta rosso è ben visibile a partire dal tramonto: sorgerà verso Sud-Est, pochi gradi al di sotto della Luna, nella costellazione del Capricorno. Raggiunge il punto più vicino alla Terra nella notte fra il 31 luglio e il primo agosto, intorno alla mezzanotte, restando visibile per gran parte della notte. Poi, a partire da metà agosto, la luminosità del pianeta rosso inizierà a indebolirsi, mentre le orbite di Marte e della Terra allontaneranno i due pianeti.

“Quando Marte è in opposizione, cioè dalla parte opposta del Sole rispetto alla Terra, si verifica un allineamento tra i pianeti e la stella, con la Terra nel mezzo. Si tratta di un fenomeno interessante, perché durante l’opposizione il pianeta rosso è completamente illuminato dal Sole e alla distanza minore dalla Terra“, ha dichiarato l’astronoma.

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