Questa meravigliosa notizia ci rende particolarmente orgogliosi nella misura i cui essa nasce da due studi di un gruppo di ricercatori dell’Istituto dei tumori di Napoli, coordinato da Luigi Buonaguro.

Il dipartimentale di Immunoregolazione Tumorale del Pascale è leader internazionale nello sviluppo di nuove strategie immunoterapeutiche per l’HCC. Finora, le strategie immunoterapeutiche non hanno dato i risultati auspicati ed il Carcinoma Epatocellullare continua ad essere uno dei “big killers” nei nostri tempi.

Com’è noto, i principali fattori di rischio, sono generati dall’infezione cronica contratta dai virus epatici B e C e dall’assunzione cronica di alcool. Ma da quest’anno, grazie a due giovani ricercatrici, provenienti dal gruppo di studiosi posti sotto la guida di Luigi Buonaguro, le cose potrebbero cambiare:

La ricerca di Mariella Tagliamonte, biologa campana con specializzazione e dottorato in medicina sperimentale, verte principalmente su nuove combinazioni immunoterapeutiche in grado di indurre contemporaneamente un’efficace risposta antitumorale e controbilanciare il microambiente tumorale immunosoppressivo. La studiosa fa parte del gruppo di lavoro di Buonaguro da vent’anni e da dieci lavora sul tumore del fegato.

Gli studi di Angela Mauriello, si concentrano sull’individuazione di nuovi bersagli molecolari, in particolare neo-antigeni mutati tumore-associati. La biologa, appena trentenne, lavora da due anni al Pascale come contrattista dopo una laurea sui tumori epatocellulari.

“Le terapie a nostra disposizione – spiega Luigi Buonaguro – offrono il 70 per cento di sopravvivenza a 5 anni solo negli stadi molto precoci della malattia. L’unico farmaco sistemico approvato per i pazienti in fase avanzata (Nexavar) ha un’efficacia molto limitata misurabile in pochi mesi. In questo scenario, devono essere sviluppate nuove strategie terapeutiche per l’HCC e l’immunoterapia rappresenta una grande promessa. A tutt’oggi però le diverse strategie immunoterapeutiche (checkpoint inhibitors, vaccini terapeutici, terapie cellulari) non hanno fornito risultati soddisfacenti quando applicate individualmente. Di conseguenza, la ricerca traslazionale pre-clinica e clinica è necessaria per fornire dati sperimentali essenziali allo scopo di aumentarne l’efficacia“.

Soddisfazione per i risultati raggiunti dalle due giovani donne arrivano dal management dell’Istituto dei tumori di Napoli.

“Tali contributi aggiungono un tassello significativo alle conoscenze per lo sviluppo di terapie più efficaci per i pazienti affetti da HCC – dice il direttore scientifico Gerardo Botti – Inoltre forniscono al gruppo di Luigi Buonaguro informazioni fondamentali per continuare gli studi sul vaccino HEPAVAC, primo vaccino al mondo sul tumore al fegato, di cui saranno resi noti i risultati nei primi mesi del 2020, e per sviluppare nuove strategie terapeutiche vaccinali nell’ambito del programma regionale di lotta alle patologie oncologiche“.

“Siamo molto confidenti – aggiunge il direttore generale, Attilio Bianchi – di essere sulla strada giusta nella patologia oncologica epatica. Anche i recenti investimenti in ricerca oncologica decisi dalla regione Campania ci fanno ben sperare in questo senso. Complimenti al gruppo di Buonaguro e in particolare a queste due giovani donne, orgoglio come tutti i nostri ricercatori, del Pascale“.

I primi risultati sono stati pubblicati su “Cancers” e “Cancer Letters“, due riviste oncologiche mondiali con un impatto molto alto. Non ci resta quindi, che aspettare di conoscere i risultati a lungo termine di queste ricerche messe in atto dalle due studiose campane, provenienti dall’Istituto Tumorale del Pascale, leader internazionale nello sviluppo di nuove strategie immunoterapeutiche per l’HCC.

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